Da un garage a uno dei più grandi scooter shop di freestyle al mondo
La storia di Gizmania iniziò nel marzo 2009. Ma per capire come un piccolo garage sia diventato uno scooter shop internazionale, dobbiamo tornare indietro ancora di qualche anno.
Lo freestyle scootering iniziò a prendere forma all’inizio del nuovo millennio, soprattutto negli Stati Uniti e in Svizzera. I primi rider cechi comparvero intorno al 2002, soprattutto a Praga, Pardubice, Havířov e Karviná. Tra loro c’era anche Jakub Volf, cofondatore di Gizmania, che iniziò ad andare in monopattino intorno al 2001.
All’epoca non esisteva un’ampia scelta di deck, manubri, forcelle speciali o monopattini completi di qualità. Si usavano normali modelli pieghevoli, che di certo non erano progettati per il freestyle. La comunità era così piccola che la maggior parte dei rider si conosceva. I ricambi erano difficili da reperire all’estero e i componenti rotti venivano riparati o modificati in vari modi.
Fu proprio l’entusiasmo per questo nuovo sport a dare vita a Gizmania. All’inizio non si trattava di un piano aziendale ponderato, ma piuttosto di un progetto per il tempo libero, nato per rendere accessibili ai rider cechi le attrezzature di cui avevano bisogno.
2009: Un garage, i primi componenti e uno sport che quasi nessuno conosceva
Il primo negozio nacque nel garage di casa di Jakub, nel quartiere Čimice di Praga. Viste oggi, le sue foto sembrano quasi incredibili: uno spazio piccolo, scaffali semplici e monopattini e ricambi ammassati ovunque ci fosse posto.
Già allora, però, le scorte non erano affatto simboliche. È proprio qui che nacque la filosofia di base che seguiamo ancora oggi: avere un’ampia scelta di componenti fisicamente disponibili in magazzino, conoscerli davvero ed essere il più vicini possibile a chi li usa.
Durante il primo anno iniziammo a offrire marchi che hanno scritto la storia iniziale dello freestyle scootering: gli americani PROTO, District, Eagle, French ID, Micro e altri. Non siamo entrati in un mercato già avviato. Era ancora agli inizi e Gizmania cresceva insieme a esso.
Anche la nostra comunicazione, all’epoca, non assomigliava alla pubblicità tradizionale. Invece di campagne sui prodotti, condividevamo foto di rider, nuovi trick, video, gare e notizie dalla scena. Intorno al negozio iniziò gradualmente a formarsi un team e una comunità.
Tra i primi video conservati ci sono, per esempio, Flying Hornets con Jára «Mini» Soukup del 2010 e Fliar? di Johan Walzel:
Tra l’altro, collaborano entrambi con Gizmania ancora oggi!
Fin dall’inizio, per noi valeva una regola: vendere attrezzatura e contribuire allo sviluppo della comunità dello freestyle scootering sono due facce della stessa medaglia.
2010: Le prime grandi gare e i componenti proprietari
Con il nome Gizmania iniziarono a nascere gare, video di squadra e reportage fotografici. Uno degli eventi più importanti fu la gara internazionale di due giorni Big Time Scootering! with Eagle a Pardubice.
Arrivarono rider da Cechia, Slovacchia, Germania, Svizzera, Austria e Polonia e si presentarono anche le squadre ufficiali Madd Team Europe e Eagle Sports Team. In un periodo in cui la scena europea dello scooter era ancora relativamente piccola, fu un evento straordinario.
Oltre alle gare, iniziammo a sperimentare anche con prodotti e servizi nostri. Lanciammo il primo configuratore per monopattini personalizzati, che permetteva ai clienti di creare la propria combinazione di componenti. Offrivamo persino la verniciatura a polvere nei colori RAL. Oggi un servizio simile ha perso importanza a causa dell’enorme scelta di componenti colorati, ma allora la possibilità di creare un monopattino davvero originale era qualcosa di eccezionale.
Allo stesso tempo sviluppavamo il nostro marchio, KuBars. Il nome nacque in modo semplice: Kuba + Bars. Inizialmente Jakub Volf realizzava a mano i manubri e nel 2010, con il marchio KuBars, fu creata anche la prima forcella monoblocco al mondo. Era prodotta in Repubblica Ceca da un unico pezzo di materiale e per molto tempo fu una delle forcelle più robuste sul mercato. Offrivamo persino una garanzia a vita.
2011: Il garage non basta più
Gizmania cresceva rapidamente e il garage iniziale non bastò più.
Il 14 gennaio 2011 chiudemmo il primo negozio e annunciammo il trasferimento in locali molto più ampi a Holešovice, precisamente nel capannone 19 di via Bubenská.
Il Grand Opening mostrò quanto fosse diventata forte, in appena due anni, la comunità che si era formata intorno a Gizmania. Il nuovo negozio non era più soltanto un posto dove acquistare attrezzatura. Comprendeva una minirampa e una zona relax, dove i rider potevano passare il tempo, incontrarsi e guardare gli ultimi video della scena internazionale.
In seguito vennero a trovarci anche squadre straniere e rider leggendari dei marchi Madd Gear, Blunt e French Toast. Grazie a Gizmania arrivarono in Cechia, tra gli altri, Coedie Donovan, Terry Price, Flavio Pesenti, George Gartlehner, Joe Grunwald, Tobias Mayer, Ludovic Pistat, Jean-Yves „JD“, Kevin Demay, Marko Szabo e altri.
All’inizio dell’anno prese il via a Stráž pod Ralskem il circuito di gare Scooting Series. Seguirono diverse altre gare ed esibizioni, che fecero conoscere il freestyle scootering a un pubblico più ampio.
Nello skatepark di Pardubice organizzammo anche la prima edizione del ormai leggendario Gizmania Scooter Day Rookie – una gara rivolta soprattutto ai giovani e ai rider principianti.
E la nostra squadra partecipò per la prima volta a una grande gara internazionale a Montreux, in Svizzera:
2012: Gare internazionali, trasferte all’estero e skatepark di proprietà
Nel 2012 il freestyle scootering conobbe il suo primo grande boom. Le gare e le esibizioni avevano ormai un posto consolidato in Repubblica Ceca e noi cercavamo di essere presenti ovunque succedesse qualcosa.
Alla fiera For Bikes esponemmo monopattini freestyle e organizzammo una gara tra i migliori rider cechi davanti a migliaia di visitatori. Il nostro team girò praticamente tutta la Repubblica e realizzò altri video, per esempio «Chrudim Skatepark»
o la Gizmania & KuBars Night Session.
Fummo attivi anche all'estero. A Linz, in Austria, organizzammo un'altra grande gara internazionale, Big Time Scootering!, a cui parteciparono anche i leggendari rider americani Zig Short e Big Ron.
Il team Gizmania visitò i più grandi eventi europei di freestyle scootering dell'epoca. Partimmo per i campionati del mondo a Deeside, in Inghilterra, dove Johan Walzel si qualificò per la finale, tra i migliori rider del mondo:
Non mancarono la fiera ISPO di Monaco e un'altra trasferta alla leggendaria gara di Montreux, in Svizzera.
Ma grandi cambiamenti avvenivano anche in patria, a Praga. Affittammo il capannone adiacente, rinnovammo il negozio e costruimmo il nostro primo skatepark indoor con foam pit, una vasca imbottita in cui i rider potevano allenarsi in sicurezza con nuovi trick:
Anche i team internazionali dei marchi Blunt, AO e Micro Xtreme venivano a trovarci a Holešovice:
2013: i primi allenatori, lo Scooter Camp e nuovi viaggi in giro per il mondo
S con la crescita della comunità, cambiò anche il ruolo dei rider più esperti. I più navigati iniziarono gradualmente a trasmettere le proprie conoscenze ai più giovani, aiutandoli a imparare nuovi trick; nacquero così i primi video tutorial.
A Linz, in Austria, si svolse la terza edizione di Big Time Scootering!
E il team Gizmania ripartì per nuovi viaggi. La fiera ISPO di Monaco:
Tour del team a Lipsia, Breslavia, Budapest,
o, per esempio, allo Scoot Fest in Inghilterra, uno dei più grandi eventi di freestyle scootering del suo tempo.
A Pardubice si svolse l'European Scooter Championship sotto l'egida dell'associazione internazionale ISA, di cui fummo tra i fondatori:
Nel frattempo, lo skatepark di Pardubice avviò il progetto Scooter Camp, che continua ancora oggi. Gizmania ne è orgoglioso partner sin dalla prima edizione.
Anche il nostro skatepark di Praga continuava a crescere. Affittammo di nuovo una parte del capannone adiacente, aprimmo un varco nel muro e ottenemmo altro spazio per andare in scooter:
Inoltre, sotto la guida di Johan Walzel, iniziarono a prendere forma le basi della prima Scoot School.
2014–2015: lo scootering street conquista Praga
Mentre le gare nei park erano ormai parte integrante della cultura degli scooter in Repubblica Ceca, la scena street iniziò ad affermarsi sempre di più.
È proseguito il tradizionale Gizmania Scooter Day Rookie, a Pardubice si sono svolti gli ISA Europe Scooter Championship e durante l’estate si sono tenuti due turni di Scooter Camp al completo.
La novità è stato il primo Prague Street Jam: un incontro informale tra rider direttamente per le strade di Praga. Sono arrivati anche nomi noti dall’estero e per l’occasione abbiamo realizzato un ostacolo speciale: un nuovo rail, che abbiamo installato nel leggendario spot street dello Stalin a Praga:
Nel frattempo, il nostro team ha partecipato a un evento simile a Vienna:
Anche il nostro skatepark al coperto è stato trasformato. Abbiamo sfruttato gradualmente praticamente tutto lo spazio disponibile, quindi purtroppo non c’era più modo di ampliarlo. Abbiamo comunque ottenuto una struttura completa per il riding tutto l’anno, le gare, le sessioni insieme e gli allenamenti regolari. Anche il negozio ha assunto la sua forma definitiva, che è rimasta invariata per diversi anni.
Alla nuova edizione del Prague Street Jam è arrivato il team francese Wise Scootering, che ha mostrato alla scena locale un livello di riding street fino ad allora mai visto. Nel frattempo, i rider del nostro team si affermavano tra i migliori al mondo e a Linz proseguiva la serie di gare internazionali organizzate sotto l’egida dell’ISA:
2016–2019: dai camp nasce un sistema formativo e dagli eventi una tradizione
Nel 2016 è arrivato un altro progetto importante: Scooter Week.
Skatepark Pardubice ha organizzato un weekend primaverile di lezioni, con Gizmania come partner principale. Non si trattava più soltanto di qualche giorno di riding libero. Il programma aveva una struttura chiara: divisione in gruppi di allenamento, riscaldamento, tecnica di guida, insegnamento di nuovi trick e preparazione alle gare.
In estate si sono svolti tre turni di Scooter Camp.
A Praga si è svolta la terza edizione dello Street Jam e, naturalmente, non sono mancati altri eventi tradizionali: i Campionati cechi a Pardubice e la popolare Pražská Vánočka nel nostro skatepark:
Le personalità dello scootering ceco si distinguevano sempre più. Richard Zelinka è diventato gradualmente uno dei più importanti rider street, David Šenkýř rappresentava la nuova generazione, Jára „Mini“ Soukup si affermava tra i migliori al mondo e Johan Walzel continuava a essere uno dei principali rider della generazione precedente:
Gli anni passavano e i raduni, inizialmente più piccoli, diventavano eventi affermati. Il Prague Street Jam attirava regolarmente rider stranieri e ai Campionati cechi di Pardubice gli spettatori potevano ammirare l’élite mondiale. Nel 2017 si è svolto il settimo Gizmania Scooter Day Rookie e in estate sono seguiti altri camp a Pardubice.
È proseguita anche la produzione dei nostri componenti KuBars, questa volta con l’ultima serie SCS (tutto made in CZ):
Il 2019 ha segnato il primo importante anniversario tondo: dieci anni di Gizmania.
In tutto questo tempo siamo passati da un negozio in garage a un affermato scooter shop, ma la nostra idea di fondo è rimasta la stessa: conoscere a fondo il freestyle scootering, avere a magazzino la più ampia offerta possibile di prodotti e stare il più vicino possibile alle persone che li usano davvero.
2020: pandemia, record di Rookie e primo Rich Paradise Jam
L’arrivo del COVID ha colpito duramente tutto il mondo dello sport e degli eventi. Nonostante ciò, il 30 maggio 2020 siamo riusciti a organizzare la decima edizione del Gizmania Scooter Day Rookie, che ha registrato il record di 111 rider alla partenza.
Nonostante le restrizioni, si sono svolti anche i camp di scooter e il tradizionale Campionato ceco a Pardubice.
Nello stesso anno iniziò a prendere forma un altro progetto straordinario. Il nostro rider Richard Zelinka, entrato da poco nel team del leggendario marchio Ethic, si era appassionato ai grandi salti e al big air.
Trovò un terreno dove, insieme a Ethic, lo aiutammo a realizzare il suo sogno: Rich Paradise, la prima megarampa ceca. Già in estate si tenne qui il primo Rich Paradise Jam:
2021: l’ultimo anno del primo skatepark
La pandemia continuava, ma nemmeno nel 2021 abbiamo smesso di organizzare eventi. Si sono svolti un altro Gizmania Scooter Day Rookie, la Scooter Week, i camp estivi di scooter, il Campionato ceco e la seconda edizione del Rich Paradise Jam:
Inoltre, il nostro team è partito per un tour all’estero a Barcellona, in occasione di Xtreme Barcelona, uno dei più grandi eventi della scena freestyle europea:
Abbiamo continuato anche a girare video didattici. Tra gli altri, abbiamo realizzato «How to Tailwhip to Barspin» con Jára «Mini» Soukup:
Purtroppo, in quel periodo aveva già chiuso i battenti il nostro skatepark indoor originale. A determinarne la chiusura furono non solo le restrizioni dovute alla pandemia, ma anche la disdetta del contratto di affitto dei locali, in vista della demolizione dell’area.
All’epoca fu una complicazione spiacevole. Ma alla fine fu proprio questa a dare il via a una delle più grandi trasformazioni nella storia di Gizmania.
2022–2023: il mercato di Holešovice e Czech Crown
Dopo tanti anni in via Bubenská, nel 2022 abbiamo iniziato a trasferirci in un luogo che sognavamo da tempo: il mercato di Holešovice.
Ma non è stato affatto facile.
Abbiamo dovuto trasferire più di 200 pallet di merce, tutte le scaffalature, i materiali edili, le attrezzature dello skatepark, l’archivio e praticamente l’intera azienda. Ma i locali in cui ci stavamo trasferendo erano ancora in ristrutturazione.
Alla fine, il trasloco è durato quasi un anno e, durante i lavori, abbiamo dovuto spostare più volte il magazzino a causa dei continui interventi di ristrutturazione.
È stata probabilmente l’operazione logistica più impegnativa della nostra storia.
Ma questo non ci ha impedito di lanciarci in un altro progetto ambizioso: Czech Crown Scootering Week.
In una sola settimana di agosto abbiamo riunito tre eventi completamente diversi: Rich Paradise Jam, dedicato al big air, il Prague Street Jam per le strade di Praga e il campionato ceco allo skatepark di Pardubice.
Il valore complessivo dei premi in denaro e in natura ha raggiunto l’incredibile cifra di 333 333 Kč.
L’obiettivo era semplice: non organizzare soltanto una bella gara, ma trasformare per qualche giorno la Repubblica Ceca in una meta che valesse la pena raggiungere per i rider di tutta Europa.
Nel frattempo sono proseguiti gli Scooter Week e lo Scooter Camp è entrato nella sua decima stagione.
A quel tempo avevamo alle spalle più di dieci anni di gare, camp e iniziative condivise. I progetti nati un tempo quasi spontaneamente erano diventati solide tradizioni dello scootering freestyle ceco.
2024: Un nuovo capitolo di Gizmania
Dopo anni di traslochi, ampliamenti graduali e attività separate, abbiamo finalmente iniziato a realizzare la nostra visione di lunga data: riunire negozio, skatepark, scuola e spazi per la comunità in un unico luogo.
Il nuovo negozio nel capannone 11 del mercato di Holešovice ha aperto il 1° maggio 2024. S con una superficie di circa 230 m² e un’officina di riparazione completamente attrezzata, è diventato uno dei più grandi negozi specializzati in scooter freestyle al mondo.
Il Grand Opening ha mostrato i progressi compiuti in quindici anni da Gizmania e dall’intera comunità.
Qualche mese dopo abbiamo completato anche il nuovo Czech Park – uno skatepark al coperto nella parte adiacente del capannone.
Perché Czech Park? Volevamo creare un luogo dove i rider cechi potessero allenarsi tutto l’anno anche con i trick più difficili, usare un atterraggio gonfiabile sicuro, integrare gli allenamenti in palestra e disporre di strutture di qualità con qualsiasi condizione meteorologica.
L’inaugurazione si è tenuta nel novembre 2024.
Anche quest’anno, però, non abbiamo smesso di viaggiare. Dopo una pausa di diversi anni, siamo tornati a Budapest:
siamo andati allo street jam di Barcellona:
e al campionato mondiale a Roma:
Abbiamo inoltre sostenuto la creatività dei rider cechi con il concorso Best CZ Edit. In seguito, abbiamo proiettato i video vincitori in una cerimonia nel nuovo Czech Park.
Il 2024 ha portato anche una nuova versione di Scoot School, che ha raccolto l’eredità di anni di esperienza nell’insegnamento e nei camp di scooter.
2025: Sostegno ai rider e alle gare in tutta Europa
Mentre ci ambientavamo gradualmente nei nuovi spazi, aumentava anche il numero di eventi internazionali che sostenevamo.
Le gare, gli street jam e i workshop in tutta Europa sono diventati la naturale continuazione del lavoro iniziato nella comunità ceca già nel 2009.
È nato il progetto Gizmania New Talent Incubator, con l’obiettivo di sostenere i rider di talento che non hanno ancora abbastanza occasioni per mostrare le proprie capacità a un pubblico più ampio e aiutarli a dare il via alla loro carriera sportiva.
Sono proseguiti il Gizmania Scooter Day Rookie, i Campionati cechi e gli Scooter Camp estivi. Scoot School ha organizzato i primi camp estivi diurni e Czech Park è diventato la base per altri eventi locali, tra cui il ritorno della Pražská Vánočka.
2026: Diciottesima stagione
Nel 2026 entriamo nella diciottesima stagione di Gizmania.
Oggi, riguardando le fotografie del primo negozio in garage del 2009, è quasi incredibile vedere quanta strada abbiamo fatto.
La nostra sede attuale nel mercato coperto di Holešovice si estende su una superficie complessiva di oltre 1.200 m². Comprende uno dei più grandi negozi specializzati in scooter freestyle al mondo, un magazzino con oltre 60.000 prodotti, un’officina professionale e uno skatepark coperto di proprietà.
Offriamo quasi trenta marchi di monopattini completi e più di settanta marchi di componenti.
Czech Park offre un’area park e una street, un airbag, spazi per gli allenamenti, docce e un bistrot. Scoot School organizza allenamenti regolari, lezioni individuali e camp estivi diurni, e sta preparando anche corsi online che permetteranno di trasmettere l’esperienza dei nostri allenatori ai rider fuori Praga.
Continuiamo a organizzare gare ed eventi per la comunità. Il Prague Street Jam ha riportato i rider nelle strade di Praga, i Campionati cechi proseguono la loro lunga tradizione e Czech Park ospita non solo lo scooter freestyle, ma anche eventi musicali e culturali, grazie ai quali il nostro sport raggiunge sempre più persone.
In primavera il nostro team è partito per un altro grande viaggio a Barcellona, dove si è svolto uno dei più importanti street jam europei, abbinato alle première di video di scooter freestyle. Una specie di piccola cerimonia degli Oscar della nostra scena!
Inoltre, ci aspetta un altro grande cambiamento. Per il 1º ottobre 2026 stiamo preparando il passaggio dal sistema Magento, utilizzato da tanto tempo, alla piattaforma Shopify. Dal punto di vista tecnico si tratta della migrazione del negozio online, ma per noi è anche l’inizio simbolico di una nuova fase per Gizmania.
Per quanto la nostra azienda sia cresciuta, non abbiamo mai cambiato una cosa: Gizmania si fonda su persone che vivono davvero lo scooter freestyle.
Non è solo uno slogan di marketing. Basta guardare le vecchie fotografie. Le persone del negozio partecipano anche alle gare, i nostri rider del team insegnano alla nuova generazione e i bambini dei camp iniziano pian piano a gareggiare ai Campionati cechi. Alcuni di loro col tempo diventano rider professionisti e cominciano a trasmettere a loro volta la propria esperienza.
Ed è esattamente questo che Gizmania è sempre stata.